- Santa Bárbara y Puerto Vallarta: una amistad de más de 50 años
Dos esculturas a ambos lados del Pacífico cuentan una misma historia. En el muelle de Santa Bárbara se encuentra una réplica de El Niño sobre el Caballo de Mar, ícono del malecón vallartense, mientras que en Puerto Vallarta destaca la Fuente de la Amistad, inspirada en la ciudad californiana. Son símbolos de una relación que comenzó oficialmente el 12 de junio de 1973, cuando ambas ciudades se convirtieron en Ciudades Hermanas.
La hermandad nació por sus similitudes: dos destinos costeros con fuerte vocación turística, riqueza cultural y una estrecha conexión con el océano. Desde entonces, el programa ha impulsado proyectos comunitarios como la donación de ambulancias, equipo de bomberos, materiales escolares, infraestructura médica y centros de rehabilitación.
Más allá de los apoyos, el intercambio humano sigue siendo el corazón de esta relación. Cada año, delegaciones de ambas ciudades participan en actividades culturales y visitas mutuas. Uno de los encuentros más destacados es la fiesta Old Spanish Days, que se celebrará del 5 al 9 de agosto de 2026 en Santa Bárbara, con desfiles, música, danza y tradiciones que reflejan la herencia hispana de la región.
Otro puente cultural es el Festival Madonnari, celebrado en mayo en Santa Bárbara y en febrero en Puerto Vallarta. La tradicional pintura con gis sobre el pavimento reúne a artistas de ambas ciudades y fortalece un vínculo que ha perdurado por más de cinco décadas.
Entre esculturas, festivales e intercambios ciudadanos, Santa Bárbara y Puerto Vallarta han demostrado que una ciudad hermana puede convertirse, con el tiempo, en una verdadera amistad.