- Con la carga de defender su campeonato y conservar su puesto número 1 del mundo, Iga Swiatek reveló un nuevo nivel de resiliencia.
WTA.- Incluso cuando Iga Swiatek ascendió en la escalera del tenis femenino de élite, minimizó el peso de la expectativa.
Por primera vez en su reinado de 62 semanas como la jugadora número 1 del Hologic WTA Tour, esa clasificación podría haber sido arrebatada en algún momento de Roland Garros.
“Ni siquiera sabía sobre eso”, dijo a los periodistas anteriormente en el evento. “No cambia mucho para mí”.
Swiatek perdió solo ocho juegos en sus primeros tres partidos, que incluyeron cuatro jugadas a balón parado 6-0. A lo largo de seis partidos, solo Beatriz Haddad Maia logró obtener más de cuatro juegos, y perdió ese en un desempate.
Y luego, en una final notable contra Karolina Muchova, esa presión profunda y penetrante se hizo repentinamente evidente. Swiatek en realidad perdió un set, el primero en una final de individuales de Grand Slam. Su servicio fue roto cinco veces. Ella se tensó visiblemente cuando el partido giró hacia una conclusión.
Pero al final, se las arregló para arreglárselas. Ella perseveró, ella prevaleció. Cuando Muchova cometió una doble falta en un punto de partido, Swiatek ganó 6-2, 5-7, 6-4. Esta fue su final más difícil y, cuando mire hacia atrás, podría estar entre las más queridas por la forma en que ganó. Enfrentada a una atleta comparable, Swiatek se esforzó por ganar.
“Este, seguro, fue un poco más difícil”, dijo Swiatek a los periodistas más tarde. “En este momento siento que es un poco diferente. Realmente necesitaba manejar eso.
“Estoy muy feliz de haber logrado hacer eso y de que Daria [Abramowicz, su psicóloga de tiempo completo] también me ayudó, porque seguro que estas últimas tres semanas no fueron fáciles”.
Este es el tercer título del Abierto de Francia de Swiatek en cuatro años, un giro de los acontecimientos que es difícil de ubicar en cualquier tipo de contexto, ya que cumplió 22 años hace solo 10 días. Los jugadores del pasado que ahora puede llamar compañeros son, francamente, increíbles.
Es la tercera jugadora en ganar cada una de sus primeras cuatro finales importantes, uniéndose a Monica Seles y Naomi Osaka. Es la más joven en ganar su cuarto desde Serena Williams hace más de dos décadas.
El triplete de Swiatek en París la iguala con Seles, Williams, Margaret Court y Arantxa Sanchez Vicario, y fácilmente se puede argumentar que ni siquiera ha alcanzado su mejor momento.
Y cuando ganó y se agazapó en la arcilla, con la cabeza entre las manos, ¿qué estaba sintiendo?
“No lo sé”, dijo Swiatek. “Me sorprendió un poco que realmente sucediera. [Muchova] siempre regresaba. Así que me sentí como… no sé, no sé lo que sentí.
“Es bastante difícil mantener la concentración durante estas casi tres semanas. Terminé todo el swing de la cancha de arcilla muy bien, y sobreviví. Supongo que nunca más volveré a dudar de mi fuerza, tal vez por eso”.
Su rápido ascenso recuerda a otro famoso campeón.
Al crecer en Varsovia, Polonia, Swiatek aparecerá en la Parte 2 de «Break Point» de Netflix , y vio cómo Rafael Nadal dominaba a su generación en Roland Garros. Le encantaba su determinación con estilo, el poder sin adulterar, ese golpe de derecha exagerado y acelerado, la forma en que corría para ponerse en posición para comenzar cada partido
Y, a lo largo de los años, Swiatek se ha apropiado de varias de esas características distintivas de Rafa.
Considere el récord de Swiatek sobre la arcilla roja en París a la misma edad: tres títulos y un récord de 28-2. No está mal, de verdad.
«Lo que [Rafa] hizo y lo que sigue haciendo es bastante sorprendente», dijo Swiatek después de su victoria sobre Haddad Maia en las semifinales. “Nunca supe que iba a ser posible para mí. Así que estaba totalmente fuera de mi alcance, si puedo decir eso. Y aún así jugó tan bien durante tantos años, no sé si será posible para mí.
“Pero solo trato de competir, mantener la calma año tras año y hacer todo paso a paso”.
Manteniéndose tranquilo, año tras año, es posible que Swiatek nunca se acerque al nivel de éxito de Nadal en Roland Garros, un logro que probablemente nunca será superado. Aún así, tienes que creer que los cuatro títulos de Justine Henin, los seis de Steffi Graf y los siete de Chris Evert de repente parecen alcanzables.